Introdução aos Prêmios de Inovação Automotiva
A 48ª edição do Prêmio de Inovação Automotiva, promovido pela Divisão Automotiva da SPE (Society of Plastics Engineers), ocorreu em Livonia, Michigan. Este evento anual é conhecido como a maior competição do mundo em sua categoria, celebrando as inovações mais relevantes na indústria automotiva. Este ano, além das tradicionais categorias, houve a inclusão da nova categoria de “fabricação aditiva”, refletindo a evolução contínua das tecnologias utilizadas na produção de veículos.
Este evento atraiu mais de 700 engenheiros OEM, executivos da indústria automotiva e de plásticos, além de mídia especializada. O prêmio não apenas destaca as inovações, mas também arrecada fundos que são reinvestidos em programas educacionais, seminários técnicos e ações que promovem a relevância dos plásticos na evolução dos automóveis.
Vencedores e Inovações Destaques
O evento deste ano premiou nove diferentes categorias, com um dos projetos marcando o topo como o vencedor do prêmio principal. A seguir, um resumo das inovações e os vencedores em cada uma das categorias significativas, destacando como essas soluções tragam melhorias no desempenho e eficiência dos veículos.
Powertrain/Grand Award Winner – Sistema de Geração de Vácuo para Assistência de Freio
Vencedor do prêmio principal e da categoria Powertrain, o sistema de geração de vácuo para assistência de freio utiliza dois sistemas de resina que atuam em harmonia, assegurando o funcionamento sem “stick-slip” e sem desgaste mensurável após 2,5 milhões de ciclos de teste de calor/frio. A injeção de moldagem permite tolerâncias rigorosas, essencial para o desempenho do sistema.
Os resultados foram impressionantes: uma redução de 40% no peso e 25% na economia de custos em comparação com os sistemas de bomba atuais. Produzido para a picape Ford F-150 de 2017, este projeto destaca a eficácia do uso de plásticos de alta resistência em componentes críticos de automóveis.
Additive Manufacturing – Dispositivo de Alinhamento da Janela
Este dispositivo de fabricação aditiva não só é 30% mais leve e mais barato que os modelos tradicionais, mas também apresenta um tempo de fabricação reduzido a apenas 50 horas. Esta solução não apenas melhora a ergonomia, eliminando a necessidade de assistente de elevação, mas também integra funções pneumáticas e suportes para armazenamento de maneira eficaz.
Desenvolvido para o Mustang Convertible de 2017, o dispositivo ilustra como a impressão 3D pode revolucionar a produção de ferramentas especializadas, agregando valor e eficiência ao processo de montagem.
Exterior da Carroceria – Liftgate Termoplástico
A substituição de um liftgate de aço por uma nova design termoplástico resultou em uma redução de massa de 28% e economias significativas de 50% em ferramentas e investimentos de capital. Este projeto marca um avanço na eficiência de fabricação com a utilização de soldagem infravermelha conformal, aumentando a robustez estrutural e dimensional do produto.
Implementado no Jeep Cherokee de 2019, este liftgate não apenas aprimora a estética com um design elegante, mas também contribui para a sustentabilidade, economizando recursos valiosos durante a produção.
Interior da Carroceria – Aumenta Segurança com Bolster Pelvico Modular
O design inovador do bolster pelvico modular integrado combina dois sistemas distintos para melhor atender a ocupantes em diferentes percentis de altura. Este design inteligente reduziu significativamente os custos e o tempo de teste, além de proporcionar uma economia de peso de aproximadamente 10%.
Destinado ao Lincoln Navigator de 2018, esta inovação não só melhora a segurança dos passageiros em caso de impacto lateral, mas também otimiza o uso de múltiplas partes, simplificando a produção e montagem.
Chassi e Hardware – Parafuso de Composto Auto-cicatrizante
Este parafuso de composto inovador possui propriedades auto-cicatrizantes, permitindo que mantenha carga e torque mesmo após um desgaste severo. Essa solução representa uma economia de peso cumulativa de 2,1 libras para o minivan Chrysler Pacifica, ao mesmo tempo que reduz os custos de produção.
A introdução deste parafuso em locais estratégicos demonstra uma abordagem avançada na engenharia, abrindo oportunidades para aplicações semelhantes em todo o setor automotivo.
Inovação Ambiental – Compósitos Híbridos Sustentáveis
Aplicando pela primeira vez compósitos que combinam fibra de celulose com fibra de vidro em uma matriz de polipropileno, esta inovação trouxe uma economia de peso de 24% e uma economia de custo de 13%. Este desenvolvimento se traduz em uma economia total de $2 milhões para o Lincoln Continental de 2018, reduzindo ciclagem de produção e sustentabilidade.
Este avanço não apenas melhora a eficiência de produção, mas também reflete um compromisso com a sustentabilidade ambientamental da indústria automotiva.
Materiais – Compostos de Blindagem EMI para Cobertura de Alta Tensão
Os novos materiais de polímeros condutores para blindagem EMI foram desenvolvidos para substituir as capas de alumínio fundido, reduzindo significativamente o peso e os custos de fabricação. Este projeto foi implementado no SUV Hyundai Nexo de 2019, com uma redução de 30% no peso e economias de até 70% nos custos por veículo.
A introdução desses compostos destaca o papel fundamental da inovação em materiais na melhoria da eficiência do veículo e na conformidade com os padrões de segurança modernos.
Processos e Tecnologias Enabling – Portador de Pneus Integrado
Integrando tecnologia de moldagem de injeção de magnésio, essa solução híbrida melhorou a resistência estrutural e reduziu o peso em 60% em comparação aos métodos de estampagem metálica. Provando ser uma solução eficiente para o Jeep Wrangler de 2018, essa tecnologia não apenas reduz a necessidade de suportes de aço, mas também proporciona uma economia de 20% nos custos.
Essa abordagem inovadora é um claro exemplo de como a tecnologia pode agregar valor não apenas em termos de eficiência, mas também em segurança e durabilidade.
Segurança – Mecanismo de Intertravamento para Impacto Lateral
O novo mecanismo de intertravamento melhora a performance do trim da porta durante impactos laterais, prevenindo fraturas que poderiam resultar em bordas afiadas. Esta solução patenteada não apenas aumenta a segurança dos ocupantes, mas também resulta em uma economia significativa de peso e custo por veículo.
Com sua implementação no Ford Transit Connect de 2019, essa inovação estabelece novos padrões de segurança em veículos comerciais, substituindo soluções tradicionais que não atendem mais aos rigorosos requisitos atuais.
Considerações Finais
Os Prêmios de Inovação Automotiva não apenas celebram a criatividade e a engenhosidade no design de automóveis, mas também representam uma plataforma vital para avanços que moldam o futuro da indústria. As inovações destacadas neste ano demonstram um compromisso contínuo com a eficiência, sustentabilidade e segurança, refletindo a evolução dinâmica do setor automotivo.
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